Команда нашла самые ранние свидетельства крупномасштабного загрязнения воздуха человеком в Южной Америке

Исследователи из Университета штата Огайо обнаружили в керне льда с ледника Кельккая в Перу следы загрязнения свинцом, датируемые концом XVI века. Этот слой несет химическую сигнатуру серебряных рудников Потоси в Боливии, куда испанцы в 1572 году внедрили новую технологию амальгамации, что привело к выбросам свинцовой пыли в атмосферу Анд.

Это открытие предоставляет первый детализированный рекорд широкомасштабного загрязнения воздуха человеком в Южной Америке до промышленной революции. Ледник Кельккая стал одним из немногих мест на планете, где сегодня можно изучать доиндустриальное воздействие человека на качество воздуха. Загрязнение, перенесенное ветром на 500 миль от Потоси, свидетельствует о континентальном масштабе этого явления.

"Это свидетельство подтверждает идею, что воздействие человека на окружающую среду было широко распространено даже до промышленной революции", — заявил Паоло Габриэлли, ведущий автор исследования. Лонни Томпсон, соавтор работы, назвал находку "еще одной замочной скважиной в прошлое человеческой активности в этой части мира".

Используя масс-спектрометр, ученые проанализировали химический состав льда, начиная с 800 года н.э. Значительный рост концентраций свинца, сурьмы, мышьяка и других элементов начался незадолго до 1600 года и продолжался до начала 1800-х. Сравнение с данными из архивов торфяников и озерных отложений региона подтвердило, что основной источник загрязнения — рудники Потоси. Это открытие вносит вклад в научные дебаты об объявлении текущей геологической эпохи "антропоценом".