Беспрецедентная потеря льда на российском ледниковом куполе

За последние годы скорость движения ледникового купола Вавилова на российской Высокой Арктике резко возросла, достигнув в 2015 году 82 футов (около 25 метров) в день. Это показало новое международное исследование под руководством Майка Уиллиса из CU Boulder. Данная скорость кардинально превосходит прежние средние показатели движения льда, составлявшие около 2 дюймов (5 см) в день, и ставит под сомнение прежние представления учёных об устойчивости холодных ледниковых куполов в высоких широтах.

Это открытие имеет критическое значение, поскольку ледники и ледниковые купола, подобные Вавилову, покрывают около 300 000 квадратных миль поверхности Земли и содержат объем льда, эквивалентный примерно футу (30 см) потенциального повышения уровня моря. Учёные ранее не наблюдали такого ускорения для данного типа ледников, что указывает на возможную большую уязвимость других, казалось бы, стабильных ледниковых куполов в условиях потепления климата.

"В условиях потепления климата ускорение ледников становится всё более обычным явлением, но скорость потери льда на куполе Вавилова является экстремальной и неожиданной", — заявил Майк Уиллис, ведущий автор статьи, опубликованной на этой неделе в журнале Earth and Planetary Science Letters. Исследование опиралось на данные дистанционного зондирования со спутников DigitalGlobe и поддержку Национального научного фонда (NSF).

Анализ спутниковых данных показал, что после нескольких лет медленного движения ледник начал постепенно ускоряться с 2010 года, а в 2015 году произошёл резкий скачок. Учёные полагают, что причина ускорения кроется в увлажнении ложа ледника и его продвижении на скользкие морские осадки. Это запустило петлю положительной обратной связи: трение растопило часть льда у основания, вода уменьшила трение, что привело к ещё большему ускорению и генерации новой воды. К 2015 году основание ледника достигло переломного момента, превратившись в почти лишённую трения зону.

За один год с 2015 по 2016 ледник продвинулся примерно на 4 км, истончился на ~100 метров и потерял около 4.5 км³ льда — объём, достаточный, чтобы покрыть Манхэттен слоем воды толщиной 250 футов. В сегодняшнем тёплом климате ледниковый купол вряд ли сможет восстановить свою массу. Это быстрое разрушение ставит под вопрос предположение о медленной реакции полярных ледников, расположенных выше уровня моря, на изменение климата и имеет серьёзные последствия для ледников Антарктиды и Гренландии.