Спутниковые снимки раскрывают сложность ледника Суситна на Аляске

Спутник NASA Terra с инструментом ASTER зафиксировал сложную поверхность ледника Суситна на Аляске 27 августа 2009 года. Ложное цветное изображение, сочетающее инфракрасный, красный и зеленый диапазоны, показало мозаику из чистого голубого льда и покрытого грязью бурого льда, а также наплывы более чистого льда из северных притоков. Особенно сложная картина наблюдается в центре, где один из притоков отклонил основной поток льда к югу.

Снимок важен для понимания динамики ледников. Сравнение с фотографией Геологической службы США 1970 года показывает, что такая сложная, полосатая поверхность с изгибами и разворотами сохраняется десятилетиями. Ранее считалось, что неровности рельефа вызваны сейсмической активностью в регионе, где в 2002 году произошло землетрясение магнитудой 7,9. Однако основной причиной хаотичного рисунка являются ледниковые подвижки в притоках.

«Ледниковые подвижки — это обычно кратковременные события, когда ледник движется со скоростью, во много раз превышающей обычную», — поясняют исследователи. Они могут происходить, когда талая вода накапливается у основания, смазывая поток. Воду могут поставлять озера на поверхности ледника, некоторые из которых видны в левом нижнем углу снимка. Мягкие, легко деформируемые породы ложа также способствуют более частым подвижкам.