NASA помогает раскрыть секреты льда Великих озёр

Учёные из NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США) и NOAA разработали новый космический метод мониторинга ледового покрова Великих озёр. Технология настолько точна, что позволяет обнаружить с орбиты узкий канал открытой воды, пробитый во льду ледоколом, даже в ночное время и сквозь облака.

Точный мониторинг льда на Великих озёрах критически важен для экономики США и Канады, влияя на судоходство, рыболовство и общественную безопасность (например, при весенних паводках из-за ледяных заторов). Он также важен для изучения региональной экосистемы. Новый метод, в отличие от предыдущих, не только правильно отличает лёд от воды, но и точно анализирует характеристики льда: его плотность, наличие пузырьков воздуха, факт подтаивания и повторного замерзания.

«Теперь у нас есть способ использовать спутниковые радары почти в 800 километрах в космосе, чтобы видеть сквозь облака и темноту и картографировать лёд на Великих озёрах», — отметил Сон Нгием из JPL NASA. Метод использует специальный «словарь», сопоставляющий данные радаров спутников RADARSAT, ERS-2 и Envisat с уникальными радиолокационными сигнатурами разных типов льда, ранее измеренными с борта ледокола Береговой охраны США. Технология уже передана в NOAA для оперативного составления ледовых карт, которые будут использоваться для прогнозирования, навигации, развития ветроэнергетики и исследований климата.