Холодные сообщники: ледяные кристаллы причастны к загрязнению Арктики

Исследователи из Мичиганского университета, Лаборатории исследований и инженерных разработок в холодных регионах (CRREL) и Университета Аляски обнаружили, что такие формы ледяных кристаллов, как «инейные цветы» и изморозь, играют ключевую роль в концентрации ртути из атмосферы в арктических регионах. Выводы основаны на анализе сотен проб, собранных в арктической части Аляски, и опубликованы на обложке журнала Environmental Science & Technology от 1 марта.

Это открытие важно, поскольку объясняет механизм резкого снижения уровня газообразной ртути в атмосфере Арктики весной. Ртуть, поступающая в том числе из антропогенных источников (например, угольных электростанций Азии), с осадками попадает на землю и в воду, где может преобразовываться в высокотоксичную метилртуть, опасную для экосистем и здоровья человека. Исследование показало, что наибольшие концентрации ртути содержатся именно в кристаллах, образующихся непосредственно из водяного пара («инейные цветы» и изморозь), благодаря их большой площади поверхности.

«Пар, поднимающийся через разломы во льду, выносит из морской воды бром. В атмосфере под действием солнечного света бром запускает каталитическую реакцию, преобразующую газообразную ртуть в реактивную форму. Если присутствуют ледяные кристаллы, ртуть прилипает к ним и выводится из атмосферы», — пояснил Джоэл Блум из Мичиганского университета. Бром может переноситься на большие расстояния, что приводит к осаждению ртути в снегу по всему арктическому побережью.