Промышленный снег: фабрики вызывают локальные снегопады, замораживая облака

Новое исследование под руководством Университета Тарту показало, что антропогенные аэрозоли — частицы загрязнения воздуха от промышленности — могут вызывать образование льда в облаках при температурах ниже нуля, что приводит к локальным снегопадам. Работа опубликована в журнале Science.

С помощью спутниковых наблюдений учёные обнаружили уникальные шлейфы ледяных облаков и уменьшение облачного покрова в подветренной стороне от промышленных центров в Северной Америке, Европе и Азии. Данные наземных осадочных радаров подтвердили шлейфы снегопада в этих же районах. Исследователи предполагают, что аэрозоли от металлургических и цементных заводов, угольных электростанций и нефтеперерабатывающих заводов вызывают замерзание переохлаждённых капель в облаках, что ведёт к выпадению снега и последующему уменьшению облачности.

Это открытие важно для понимания локального влияния промышленности на погоду и климат. Хотя вода в облаках может оставаться жидкой до температур около -40 °C (явление переохлаждения), для её замерзания необходимы подходящие аэрозольные частицы. Промышленные выбросы, по-видимому, и служат такими частицами-«затравками» для образования льда. Однако обнаруженные шлейфы — локальное явление, и остаётся неясным, могут ли антропогенные аэрозоли вызывать образование льда в облаках в более крупных масштабах.

«Сотрудничество исследователей с разным опытом было необходимо для развития физического понимания выявленных антропогенных снежных событий», — отметил ведущий автор исследования, доцент В. Толл из Университета Тарту. Для полного понимания процесса необходимы дальнейшие исследования, чтобы оценить способность различных типов антропогенных аэрозолей инициировать образование льда.