Ученые нашли жизнь в «горючем льде» — ключ к поиску жизни на других планетах

Ученые, изучающие так называемый «горючий лед» в Японском море, сделали удивительное открытие — они обнаружили жизнь внутри микроскопических пузырьков. Эти микросреды обитания созданы микробами в крошечных пузырьках нефти и воды, заключенных в пластах замерзшего газа и льда. Открытие дает важную подсказку о потенциале для существования жизни на других планетах.

Микроскопические пузырьки рассеяны в крупных подводных залежах гидрата, известного как «горючий лед» или метангидрат. Он образуется, когда лед захватывает метан в свою молекулярную структуру. Используя аналитические методики, разработанные в Университете Абердина, ученые смогли показать, что в этих микросредах внутри метангидрата происходит деградация нефти. Исследование, вытекающее из более масштабного проекта по изучению метангидрата как источника энергии, опубликовано в журнале Scientific Reports.

«В сочетании с другими доказательствами, собранными моими коллегами, мои результаты показали, что даже при температурах, близких к точке замерзания, при чрезвычайно высоком давлении и с лишь тяжелой нефтью и соленой водой в качестве источников питания, жизнь процветала и оставляла свой след», — сказал доктор Стивен Боуден. Это меняет представления о возможности жизни в экстремальных условиях. Как отметил доктор Глен Т. Снайдер, открытие дает «позитивный взгляд на холодные темные места» и является интригующей зацепкой для поиска жизни на других планетах, где могут существовать аналогичные микросреды.