Древние европейцы не переносили лактозу в течение 5000 лет после перехода к земледелию

Ученые, проанализировав ДНК, извлеченную из каменистых костей черепов древних европейцев, установили, что эти народы оставались неспособны усваивать лактозу (натуральный сахар в молоке млекопитающих) в течение 5000 лет после перехода к сельскому хозяйству и 4000 лет после появления сыроварения у неолитических фермеров Центральной Европы. Результаты опубликованы в научном журнале Nature Communications (21 октября).

Полученные данные также указывают на то, что основные технологические переходы в Центральной Европе между неолитом, бронзовым и железным веками были связаны со значительными изменениями в генетике этих популяций. Для исследования международная команда изучила ядерную древнюю ДНК тринадцати индивидов из захоронений на территории Великой Венгерской равнины — региона, известного как перекресток культурных трансформаций, сформировавших европейскую предысторию. Возраст образцов скелетов — от 5700 г. до н.э. (ранний неолит) до 800 г. до н.э. (железный век).

Ученые обнаружили, что внутренняя область каменистой кости черепа, самая твердая и хорошо защищенная от повреждений, идеальна для анализа древней ДНК. Профессор Рон Пинхаси, соавтор исследования, отметил, что выход ДНК из этих костей превышал показатели других костей в 183 раза, что дало от 12% до почти 90% человеческой ДНК в образцах.

Впервые такой высокий выход ДНК позволил систематически проанализировать серию скелетов из одного региона на известные генетические маркеры, включая непереносимость лактозы. Результаты показали осветление пигментации кожи по мере смешения охотников-собирателей и пришлых фермеров, но, что удивительно, отсутствие роста переносимости лактозы. Это означает, что у древних европейцев уже были домашние животные, но генетическая толерантность к употреблению большого количества молока еще не развилась.

По словам профессора Дэна Брэдли, соавтора работы, результаты также подразумевают, что крупные технологические изменения, включая переход к земледелию и использование металлов, были связаны со значительным притоком новых людей, а не просто с культурным заимствованием существующими популяциями.