Лабораторные кораллы размножаются в дикой природе
Исследователи из SECORE International (США, Германия), Амстердамского университета (Нидерланды) и Морской исследовательской станции Кармаби (Кюрасао) впервые успешно вырастили в лаборатории колонии находящегося под угрозой исчезновения карибского вида кораллов до половой зрелости. Результаты опубликованы в Bulletin of Marine Science.
В 2011 году потомство находящегося на грани исчезновения оленерогого коралла (Acropora palmata) было выращено из гамет, собранных в природе, и через год высажено на риф. За четыре года эти ветвящиеся кораллы выросли до размеров футбольного мяча и в сентябре 2015 года размножились одновременно со своей естественной популяцией. Это событие знаменует собой первое в истории успешное выращивание угрожаемого вида карибских кораллов до репродуктивного возраста.
Из-за крупных размеров и ветвистой формы оленерогие кораллы создавали обширные леса на мелководье, защищающие берега от штормов и служащие средой обитания для множества организмов. Около 80% карибских кораллов исчезли за последние четыре десятилетия, и восстановление рифов стало приоритетом. A. palmata был одним из первых видов кораллов, внесенных в список находящихся под угрозой исчезновения в США (2006 г.) и как находящийся на грани исчезновения в Красном списке МСОП (2008 г.).
С 2010 года SECORE и партнеры разрабатывают методики выращивания большего количества потомства A. palmata для высадки на деградировавшие рифы. Их подход отличается от распространенного метода «кораллового садоводства», при котором фрагменты кораллов выращиваются в питомниках. Этот метод не создает новых генетических комбинаций, так как фрагменты являются клонами. SECORE разработала технику сбора мужских и женских гамет в дикой природе, их оплодотворения в лаборатории и выращивания генетически уникальных кораллов.
«Мы только что узнали, что оленерогие кораллы могут достичь половой зрелости всего за 4 года. Это захватывающая новость», — говорит Валери Чамберленд. Метод, основанный на половом, а не бесполом размножении, способствует формированию новых генотипов, потенциально более устойчивых к современным условиям. Это не только увеличивает количество колоний, но и повышает генетическое разнообразие вида.
«Наши методы могут лишь поддержать естественное восстановление. Усилия по высадке имеют наибольшие шансы на успех на хорошо управляемых территориях, где снижена нагрузка, но по какой-то причине не происходит естественного пополнения», — подчеркивает Дирк Петерсен. Пока любые усилия ограничены малыми площадями и требуют больших затрат. Следующий шаг — применение находок в более крупных масштабах на Кюрасао и в других районах Карибского бассейна.