La Niña: "Девочка" оставляет большое впечатление

Прохладные и влажные условия на северо-западе США, морозная погода на равнинах и рекордно сухие условия на юго-востоке — все это признаки того, что Ла-Нинья в полной силе. Умеренное явление Ла-Нинья достигает своего пика этой зимой, а его полные эффекты только начинают проявляться, поскольку эпизоды Ла-Ниньи обычно наиболее сильны в январе.

Событие Ла-Нинья происходит, когда температура поверхности моря вдоль экватора в Тихом океане, особенно в его восточной и центральной частях, становится ниже нормы. Прохладные температуры воды связаны с усилением восточных ветров, которые выталкивают на поверхность больше холодной воды из глубин. По словам Дэвида Адамека из Центра космических полетов имени Годдарда NASA, в этот раз температура поверхности моря в восточной части Тихого океана примерно на два градуса ниже нормы, что является значительной разницей для такой огромной площади.

Этот "кондиционер" в экваториальной части Тихого океана оказывает большое влияние на погоду в США и по всему миру. Прохладные воды Ла-Ниньи замедляют рост облаков, изменяя режим осадков, что, в свою очередь, влияет на силу и положение струйного течения, регулирующего погодные паттерны над США. Это приводит к более прохладной и влажной погоде на северо-западе, более холодной зиме на Великих равнинах и осадкам ниже нормы на юго-востоке страны. Кроме того, усиленная циркуляция, поднимающая холодную воду, приносит питательные вещества из глубин, что увеличивает рост фитопланктона и, как следствие, биологическую продуктивность океана, что было зафиксировано спутником SeaWiFS в 1998 году.

По данным Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA), этот эпизод Ла-Ниньи ожидается до весны 2008 года с постепенным ослаблением, начиная с февраля. NASA продолжает мониторинг явления с помощью флота спутников для наблюдения за Землей, таких как Terra, Aqua, Jason, QuikSCAT и Tropical Rainfall Measuring Mission, которые измеряют температуру поверхности моря, высоту уровня моря, ветра и осадки.