Происхождение кубинских видов

Международная группа исследователей предполагает, что находящаяся под угрозой исчезновения кубинская щелезубка эволюционировала уже после вымирания динозавров.

Карибские острова представляют собой естественную лабораторию для изучения эволюции из-за своих уникальных биологических и геологических особенностей. Дискуссии о том, как виды появились на островах, ведутся с начала XX века. Кубинская щелезубка — это небольшое редкое животное из отряда насекомоядных, похожее на крота, ведущее ночной образ жизни. Его эволюционное происхождение долго оставалось загадкой.

В 2012 году исследователям удалось отловить семь особей, взять образцы ДНК и выпустить их обратно. Анализ пяти специфических генов и сравнение их с генами 35 других видов того же отряда показал, что семейство щелезубок отделилось от предка около 59 миллионов лет назад, уже после вымирания динозавров, а не жило с ними в меловом периоде, как предполагалось ранее.

Анализ также выявил, что кубинская и гаитянская щелезубки (два существующих вида) разошлись друг от друга в раннем плиоцене (3,7–4,8 млн лет назад), а не 25 млн лет назад, как считалось. Исследователи предполагают, что более позднее время дивергенции вместе с данными о морских течениях указывает на то, что кубинская щелезубка попала на Кубу с острова Гаити по воде (например, на плавающих растениях), а не эволюционно разделилась из-за более раннего геологического разделения островов.

В сочетании с другими исследованиями это говорит о том, что более мелкие беспозвоночные и некоторые позвоночные попали на Карибы по сухопутному мосту с Южной Америкой около 34 млн лет назад, в то время как многие более крупные позвоночные, способные пережить рискованное путешествие, могли попасть на острова по воде. Исследование опубликовано 8 августа в журнале Scientific Reports.