Как минимум шесть крупных землетрясений на разломе Альхама-де-Мурсия за последние 300 000 лет

Международная группа исследователей при участии испанских учёных проанализировала новейшую историю разлома Альхама-де-Мурсия. Они обнаружили, что он пережил шесть крупных землетрясений магнитудой выше 7 по шкале Рихтера. По мнению учёных, это предоставляет «убедительные доказательства» того, что максимальные магнитуды землетрясений в этом районе выше, чем считалось изначально.

С 2001 года исследователи изучали разлом, чтобы идентифицировать высокомагнитудные землетрясения, произошедшие в четвертичном периоде. Из-за отсутствия данных десять лет назад в Испании почти не было геологической информации о палеосейсмической активности активных разломов, а понимание основывалось лишь на исторических записях, которые плохо фиксировали крупнейшие события. Геология позволяет заглянуть дальше в прошлое, и найденные землетрясения оказались больше.

Для идентификации доисторических землетрясений учёные проводили раскопки перпендикулярно разлому (траншеи длиной 20–30 метров и глубиной 4 метра), что позволило получить обширную палеосейсмическую летопись. Крупные землетрясения (магнитудой >6) обычно разрывают поверхность, и эти деформации можно обнаружить в стенках разлома. Возраст событий датировали с помощью радиоуглеродного анализа (C-14) и инфракрасной стимулированной люминесценции.

Поскольку разломы в Испании медленные, интервалы между крупными землетрясениями составляют тысячи лет, что требует изучения периодов в сотни тысяч лет для понимания их поведения — гораздо больше, чем для быстрых разломов вроде Сан-Андреас в Калифорнии. За исследуемый период (более 300 000 лет) идентифицирован минимум шесть высокомагнитудных землетрясений, но реальное число, вероятно, значительно выше.

Исследование показало, что разлом может разорваться единовременно на двух западных сегментах (от Го́ньяра в Альмерии до Тотаны в Мурсии), вызвав землетрясение магнитудой выше 7. Такой сценарий уже реализовывался тысячи лет назад и может повториться, что необходимо учитывать в расчётах сейсмической опасности и строительных нормах.

Сейсмическая карта опасности, лежащая в основе испанского строительного норматива, присваивает району Лорки максимальное расчётное ускорение 0.19 g. Однако недавнее землетрясение 2011 года магнитудой 5.2 сгенерировало ускорение 0.36 g. Уровень опасности, вероятно, занижался, так как оценки основывались на историческом каталоге землетрясений за последние 2000 лет. Палеосейсмические исследования могут помочь улучшить эти расчёты.

Учёные подчёркивают, что можно определить максимальную магнитуду и местоположение будущего землетрясения, но предсказать момент его возникновения пока невозможно. Землетрясения, подобные лоркскому, изменяют напряжения в разломе, и следующее событие с большей вероятностью произойдёт в зонах их концентрации, но сроки остаются непредсказуемыми.

Что касается гипотезы о связи землетрясения 2011 года в Лорке с откачкой подземных вод, выдвинутой в недавней статье в Nature Geoscience, исследователь настроен скептически. Он отмечает, что похожие землетрясения происходили в 1674 и 1818 годах, когда эксплуатации водоносных горизонтов не было, и считает событие 2011 года результатом естественной тектонической эволюции разлома.