После Гаити — беспокойство о других крупных землетрясениях

Пока внимание мира приковано к гуманитарным последствиям землетрясения на Гаити, сейсмологи начали изучать его геологический эффект. Они анализируют, как это событие повлияло на сейсмическую опасность в регионе и какие другие зоны разломов в мире находятся в зоне риска.

Сейсмологи опасаются, что землетрясение магнитудой 7.0 может увеличить вероятность новых толчков на самом Гаити, особенно к западу от эпицентра. По предварительной оценке Карол Прентис из Геологической службы США (USGS), событие также могло повысить риск для соседней Доминиканской Республики. Однако вероятность воздействия на разломы у берегов Ямайки, Кубы или Пуэрто-Рико крайне мала. В регионе Карибского бассейна за последние 500 лет произошло не менее дюжины землетрясений магнитудой 7.0 и выше. Острова расположены на Карибской литосферной плите, которая движется на восток относительно Северо-Американской плиты, создавая напряжение вдоль разломов, таких как разлом Энрикийо-Плэнтэйн-Гарден, который и вызвал нынешнее землетрясение. Ещё в 2008 году с помощью GPS-измерений было установлено, что этот разлом накопил напряжение, достаточное для землетрясения магнитудой около 7.2.

Аналогичные расчёты указывают на другие опасные регионы мира. Например, Стамбул в Турции, где живут 12 миллионов человек, находится всего в 20 км от Северо-Анатолийского разлома, не рвавшегося с 1766 года. По словам сейсмолога Оливера Хайдбаха, там возможно землетрясение магнитудой до 7.6. Южный сегмент разлома Сан-Андреас близ Лос-Анджелеса, молчащий 300 лет, также накопил напряжение для события магнитудой 7.0 и более. В США особое внимание уделяется разлому Нью-Мадрид, последнее крупное землетрясение на котором в 1811 году ощущалось даже в Бостоне.

Во время гаитянского землетрясения разорвался лишь участок разлома длиной 50–100 км. Это могло увеличить напряжение на других его отрезках, особенно к западу от Порт-о-Пренса. Подобный эффект наблюдался в 2004–2005 годах в Индонезии, где мощное землетрясение у Суматры спровоцировало последующее. Меньшее по масштабам гаитянское событие вряд ли вызовет столь же масштабные последствия, но может повлиять на соседний разлом Септентриональ на севере Гаити и Доминиканской Республики, молчащий более 800 лет.

Чтобы оценить изменение напряжений, сейсмологи, такие как Росс Стейн из USGS, анализируют данные о сотрясениях грунта и используют компьютерные модели. Однако учёные признают ограниченность прогнозов. «Нам, как учёным-геологам, нужно сохранять скромность. У нас колоссальная история неудач в предсказании [землетрясений]», — отмечает Стейн. Ситуацию на Гаити осложняет почти полное отсутствие местных сейсмометров для регистрации афтершоков, что мешает точному анализу. «У нас одна или обе руки связаны за спиной», — констатирует учёный.

Модели могут помочь оценить зоны повышенного риска, но не способны предсказать, когда произойдёт следующее землетрясение. «Есть прогресс в долгосрочном прогнозировании, где мы оцениваем вероятность события в течение лет или десятилетий, — говорит Майкл Хамбургер из Университета Индианы. — Но это не то же самое, что краткосрочный прогноз, позволяющий эвакуировать город».