Новое исследование показывает, что 2,7 миллиарда лет назад существовали крупные массивы суши

Международная группа ученых из Кёльнского университета впервые определила изотопный состав редких элементов гафния и неодима в морской воде возрастом 2,7 миллиарда лет. Для этого они использовали высокочистые химические осадки железистых кварцитов формации Темагами (Канада) в качестве геохимического архива.

Результат, опубликованный в журнале Geology, оказался неожиданным: 2,7 миллиарда лет назад (в неоархейский период) морская вода содержала необычно высокое количество радиоактивного изотопа гафния-176 и сравнительно низкое — неодима-143. Этот изотопный состав аналогичен наблюдаемому в современной океанской воде. В современности такое соотношение объясняется выветриванием и эрозией континентальной коры, подверженной воздействию атмосферы.

Новые данные свидетельствуют, что 2,7 миллиарда лет назад из океана уже поднимались относительно крупные массивы суши, подверженные выветриванию солнцем, ветром и дождями. Это противоречит некоторым компьютерным моделям, согласно которым в тот период до 97% поверхности Земли могло быть покрыто водой. Изотоп гафния-176, в отличие от неодима-143, переносился в океаны в результате этого выветривания и накапливался в железосодержащих морских осадках.

«Мы можем проводить эти изотопные измерения для очень редких элементов, концентрации которых находятся в диапазоне ppb, то есть составляют лишь несколько частей на миллиард», — отметил профессор Карстен Мюнкер. Анализы были выполнены в совместной чистой лаборатории университетов Кёльна и Бонна.