Спорное открытие следов предполагает, что человекоподобные существа могли обитать на Крите почти 6 млн лет назад

Исследователи обнаружили на Крите, у Трахилоса, окаменелые отпечатки стоп возрастом 5,7 млн лет, обладающие поразительно человеческими характеристиками. Это открытие, опубликованное в Proceedings of the Geologist Association, является спорным, поскольку предполагает, что самые ранние предки человека могли обитать не только в Восточной Африке, но и в Южной Европе в эпоху миоцена.

Находка бросает вызов традиционной точке зрения о том, что «колыбелью человечества» была исключительно Африка. 29 следов, размером от 94 до 223 мм, оставлены существом, передвигавшимся на двух ногах. Их форма, включая длинные первые пальцы, выровненные по оси стопы, очень похожа на человеческую и отличается от следов нечеловекообразных обезьян. Датировка, основанная на анализе фораминифер и отложений, указывает на период около 5,7 млн лет назад, незадолго до высыхания Средиземного моря.

«Если следы из Трахилоса действительно были оставлены ранним предком человека, то биогеографический ареал наших ранних предков расширяется до Восточного Средиземноморья», — отмечают авторы. Хотя некоторые учёные скептически относятся к этой интерпретации, анатомия следов не показывает признаков конвергентной эволюции. Открытие следует воспринимать серьёзно, оно стимулирует дальнейшие поиски окаменелостей и научные дебаты о происхождении человеческой линии.