Исследование кристаллов циркона ставит под сомнение свидетельства раннего развития магнитного поля

Совместная группа исследователей из Кембриджского университета и Калифорнийского университета обнаружила данные, которые ставят под сомнение использование кристаллов циркона в качестве свидетельства раннего развития магнитного поля Земли. В своей работе, опубликованной в Proceedings of the National Academy of Sciences, группа описывает проведенные тесты и полученные результаты.

Ученые давно интересуются развитием магнитного поля Земли, поскольку считается, что оно сыграло роль в создании условий для жизни, защищая атмосферу от солнечного ветра. Однако время его возникновения неизвестно. Считается, что поле существует благодаря вращению металлического ядра планеты. Эта теория была поставлена под вопрос, когда исследователи обнаружили намагниченность в кристаллах циркона из местности Джек-Хиллс в Западной Австралии возрастом от 3.3 до 4.2 миллиарда лет, что указывало на возможное наличие магнитного поля уже на ранних этапах формирования планеты.

В новом исследовании ученые представили доказательства того, что кристаллы могли намагнититься значительно позже своего образования, что ставит под сомнение их использование в качестве свидетельства магнитного поля, создаваемого жидким ядром. Исследователи обнаружили в кристаллах наноразмерные поры, образовавшиеся в результате радиационного повреждения. Эти поры позволили магнетиту накопиться внутри них спустя долгое время после формирования цирконов.

Как отмечают ученые, магнетит легко намагничивается и сохраняет намагниченность в течение очень длительного времени, если не подвергается нагреву выше 550°C. Это открытие предполагает, что магнетизм в кристаллах мог возникнуть намного позже их формирования, что не позволяет использовать их как надежное доказательство существования планетарного магнитного поля на самых ранних этапах истории Земли.