Огромный кратер обнаружен в Гренландии от удара, потрясшего Северное полушарие

Исследование ледового щита Гренландии выявило свидетельства удара железного астероида шириной около километра, который, возможно, произошел всего 12 000 лет назад в конце плейстоцена. Образовавшийся ударный кратер диаметром 19 миль (около 31 км) до сих пор был скрыт под полумильным (около 800 м) слоем льда. Его обнаружили с помощью сверхширокополосной радиолокационной системы, разработанной в Центре дистанционного зондирования ледяных щитов (CReSIS) при Университете Канзаса.

Кратер, расположенный под ледником Хиавата на северо-западе Гренландии, детально описан в новой статье, опубликованной сегодня в журнале Science Advances. Его идентифицировали по данным, собранным между 1997 и 2014 годами для программы NASA по оценке арктического климата и проекта Operation IceBridge, а также по дополнительным данным, полученным в мае 2016 года с помощью многоканального когерентного радиолокационного глубинного зонда (MCoRDS).

Открытие имеет важное значение для понимания истории Земли и климата. Удар такого масштаба должен был оказать значительное региональное и, возможно, глобальное воздействие. Выброшенные в атмосферу обломки могли повлиять на климат, а таяние большого объема льда привело бы к внезапному притоку пресной воды в пролив Нэрс, что изменило бы океанические течения в регионе.

Исследователи провели наземные исследования осадков из крупнейшей реки, дренирующей кратер, и обнаружили «ударный кварц и другие зерна, связанные с ударом», включая стекло. Это подтвердило импактное происхождение структуры. Точное датирование события все еще продолжается. Ученые считают, что кратер образовался в плейстоцене, уже после формирования Гренландского ледяного щита, и работают над сужением временного диапазона.

«Это было действительно здорово — я пришел домой и рассказал об этом своим детям», — поделился соавтор исследования Джон Паден. — «Я сказал: «Посмотрите на это! Это подо льдом». Это один из тех забавных моментов. Они были впечатлены».