CryoSat maps largest-ever flood beneath Antarctica

Спутник CryoSat Европейского космического агентства обнаружил обширный кратер в ледяной поверхности Антарктиды. Ученые полагают, что кратер образовался после внезапного дренирования озера, расположенного под примерно 3 км льда.

С 2007 по 2008 год из озера вытекло около шести кубических километров воды — объем, сравнимый с озером Лох-Несс в Шотландии. Это крупнейшее подобное событие из когда-либо зарегистрированных. Такое количество воды составляет десятую часть ежегодного таяния под Антарктидой. С конца 2008 года озеро, по-видимому, снова наполняется, но в шесть раз медленнее, чем осушилось, и на это могут уйти десятилетия.

Исследование, опубликованное в Geophysical Research Letters, демонстрирует уникальную способность CryoSat создавать 3D-карты изменений подледниковых озер Антарктиды. Радарный альтиметр спутника позволяет с высоким разрешением измерять площадь и глубину ледяных кратеров. Ученые отмечают, что быстрое дренирование и последующее наполнение озера, вероятно, происходили и раньше, что могло привести к выносу воды, микробов и осадков в Южный океан. Всего под антарктическим ледяным щитом обнаружено около 400 озер, и их дренирование нарушает подледниковые среды обитания, а также может ускорять сползание льда в море.