Открытие кратера: его влияние ощущается до сих пор

Профессор Десмонд Мозер из Университета Западного Онтарио впервые обнаружил в центре кратера Вредефорт в Южной Африке породы, которые, по его мнению, являются остатками магматического моря, образовавшегося более 2 миллиардов лет назад в результате удара астероида диаметром 5-10 км, создавшего кратер шириной 300 км. Его выводы, опубликованные в 1997 году в журнале Geology, долгое время оспаривались научным сообществом.

Это открытие важно для понимания процессов, происходящих при гигантских импактных событиях, и сохранения их геологической летописи. Кратер Вредефорт — один из крупнейших и древнейших на Земле, и подтверждение существования в нём пород, кристаллизовавшихся из импактного расплава, является ключевым для реконструкции его истории.

В 2009 году Мозер вместе с аспиранткой Лизой Купелли вернулся на место и после двух с половиной недель полевых работ подтвердил свои первоначальные выводы. «Это определённо порода, кристаллизовавшаяся из мини-моря магмы, созданного ударным кратером», — заявил учёный. Он отметил, что кристаллы в этой породе имеют «качество драгоценных камней» и их возраст соответствует времени удара.

Несмотря на повторную публикацию доказательств в текущем номере Geology, дискуссия продолжается. Мозер уверен, что подобных импактных пород может быть больше: «Мы, возможно, ходим по ним, но просто не предполагаем, что это они». Он подчеркивает, что наука работает, даже если на подтверждение истины уходят десятилетия.