Множество факторов, включая изменение климата, привело к краху и депопуляции древних майя

Новый анализ сложных взаимодействий между человеком и окружающей средой, предшествовавших краху и запустению Центральных низменностей майя на полуострове Юкатан в IX веке, указывает на серию событий — как природных (изменение климата), так и антропогенных (крупномасштабные изменения ландшафта и сдвиги торговых путей). Эти выводы содержат уроки для современных политиков и учёных, занимающихся вопросами устойчивого развития.

В своей обновлённой модели краха цивилизации майя социальные учёные Б.Л. Тёрнер и Джереми А. Сэблофф представили современную теорию систем «человек–окружающая среда». Они определили совокупную степень экологического и экономического стресса в регионе, который послужил спусковым крючком или точкой невозврата для Центральных низменностей майя.

Классический период низменностей майя (300–800 гг. н.э.) авторы описывают как «высокоразвитую цивилизацию, организованную в сети городов-государств». Древние майя в этом холмистом и лишённом рек регионе столкнулись с долгосрочным иссушением климата, переживая засухи продолжительностью от десятилетий до столетий, которые усугублялись изменениями ландшафта, включая крупномасштабную вырубку лесов, зафиксированную в палеоэкологических данных.

Взаимодействие человека и окружающей среды было серьёзно нарушено в течение засушливой фазы IX века. «Этот экологический стресс усугубился смещением торговых путей через полуостров на пути вокруг него, что подорвало экономическую базу правящей элиты для поддержания жизненно важной инфраструктуры и предотвращения переломного момента», — пояснил Тёрнер. Решением стало покинуть центральные низменности, а не поддерживать в них инвестиции.

Соавтор Сэблофф отметил, что крах не был единым монолитным событием, а имел множество вариативных паттернов, что согласуется с их тезисом. «Единственный способ объяснить эту вариативность — применить подход сложных систем», — сказал он.

Авторы заключают, что изменение климата, в частности аридизация, стало важным внешним фактором давления на систему «человек–окружающая среда» во всех низменностях майя. Взаимодействия в рамках сложной системы привели к краху и депопуляции региона и способствовали его долгосрочному запустению. Этот урок, всё чаще звучащий в научной литературе, следует учитывать при использовании исторических аналогий в науке об устойчивом развитии.