"Биографии по костям" раскрывают жизнь простых людей средневековой Англии и проливают свет на раннюю систему соцобеспечения
Исследователи создали серию "биографий по костям", которые рассказывают истории жителей средневекового Кембриджа, записанные на их скелетах, проливая свет на повседневную жизнь в эпоху Черной смерти и после нее.
Работа опубликована одновременно с новым исследованием средневековой бедности, основанном на изучении останков с кладбища бывшей больницы для бедных и немощных.
Археологи Кембриджского университета проанализировали около 500 скелетных останков, раскопанных на захоронениях по всему городу и датируемых XI–XV веками. Образцы были получены в ходе ряда раскопок, начиная с 1970-х годов.
С помощью новейших методов были исследованы диета, ДНК, активность и телесные травмы горожан, ученых, монахов и купцов. Исследователи сосредоточились на шестнадцати наиболее показательных останках, репрезентативных для различных "социальных типов". Полные "остеобиографии" доступны на новом сайте проекта After the Plague Кембриджского университета.
"Остеобиография использует все доступные доказательства, чтобы реконструировать жизнь древнего человека", — сказал ведущий исследователь профессор Джон Робб. — "Наша команда использовала методы, знакомые по исследованиям, таким как скелет Ричарда III, но на этот раз, чтобы раскрыть детали жизни неизвестных людей — тех, о ком мы никогда не узнали бы иным способом".
Проект использовал статистический анализ вероятных имен из письменных источников того периода, чтобы дать псевдонимы изучаемым людям. Среди них — 92-й ("Уот"), переживший чуму и умерший от рака в пожилом возрасте в благотворительной больнице города, и 335-я ("Энн"), чья жизнь была полна повторяющихся травм, заставивших ее хромать на укороченную правую ногу.
Внутри средневековой системы пособий
Сайт был запущен одновременно с публикацией исследования команды в журнале Antiquity, посвященного обитателям госпиталя Святого Иоанна Богослова. Это учреждение, основанное около 1195 года, помогало "бедным и немощным", предоставляя кров и пищу примерно дюжине постояльцев за раз. Оно просуществовало около 300 лет, прежде чем в 1511 году было заменено Колледжем Святого Иоанна.
"Как и все средневековые города, Кембридж был морем нужды", — сказал Робб. — "Немногим из более удачливых бедняков предоставлялись постель и питание в больнице на всю жизнь. Критерии отбора, вероятно, представляли собой смесь материальной нужды, местной политики и духовных заслуг".
Молекулярные, костные и данные ДНК более чем 400 останков с главного кладбища больницы показывают, что ее обитатели были в среднем на дюйм ниже горожан, чаще умирали молодыми и имели признаки туберкулеза. На их костях чаще оставались следы голодного и болезненного детства. Однако у них также был ниже уровень телесных травм, что говорит о снижении физических тягот или рисков в больнице.
Дети, похороненные в больнице, отставали в росте на срок до пяти лет. "Дети в больнице, вероятно, были сиротами", — предположил Робб. Кроме хронически бедных, до восьми жителей имели изотопные показатели, указывающие на ухудшение качества диеты в пожилом возрасте. Это могут быть примеры "обесславленных бедняков": тех, кто скатился из достатка в нищету, возможно, потеряв способность работать.
Обнаружение университетских ученых
Исследователям также удалось идентифицировать некоторые скелеты как вероятные останки ранних ученых университета. Подсказкой стали кости рук. Практически у всех горожан кости рук были асимметричны: правая плечевая кость развита сильнее левой, что отражает тяжелый физический труд. Однако около десяти мужчин из больницы имели симметричные плечевые кости, при этом у них не было признаков бедного детства, задержки роста или хронических болезней. Большинство датированы XIV–XV веками.
"Эти мужчины не занимались привычным физическим трудом или ремеслом, жили в хорошем здоровье с достойным питанием и обычно доживали до преклонного возраста. Вполне вероятно, что они были ранними учеными Кембриджского университета", — сказал Робб. Изотопный анализ предполагает, что первые кембриджские студенты прибывали в основном из восточной Англии.
Кембридж и Черная смерть
В 1348–49 годах бубонная чума — Черная смерть — опустошила Кембридж, убив 40–60% населения. Однако команда, используя методы Всемирной организации здравоохранения для расчета "годы жизни, скорректированные по нетрудоспособности", показала, что чума, возможно, занимала лишь десятое или двенадцатое место в списке серьезных угроз здоровью средневековых европейцев.
"Повседневные болезни, такие как корь, коклюш и желудочно-кишечные инфекции, в конечном итоге уносили гораздо больше жизней в средневековых популяциях", — отметил Робб. — "Да, Черная смерть убила половину населения за один год, но ее не было в Англии до этого и в большинстве последующих лет. Самой большой угрозой для жизни в средневековой Англии и в Западной Европе в целом были хронические инфекционные заболевания, такие как туберкулез".