Как кости столетней давности с исторических кораблекрушений Австралии могут помочь в раскрытии преступлений

Специалисты изучают кости животных с затонувших у побережья Западной Австралии судов XVII–XIX веков, чтобы понять процессы, происходящие с останками в морской среде. Это направление, известное как водная (акватическая) криминалистика, объединяет знания подводной археологии, антропологии и морской биологии. Исследование призвано восполнить пробелы в этой молодой дисциплине.

Работа с останками, извлеченными из воды, особенно когда найдены только кости или зубы, крайне сложна. Вода кардинально меняет химию разложения, а доказательства могут быть смыты или уничтожены морскими организмами. Новые данные о диагенезе (изменениях в костном материале с течением времени) и влиянии морских микроорганизмов, таких как фораминиферы, помогут криминалистам точнее определять, сколько времени прошло с момента смерти, и восстанавливать цепь посмертных событий.

Исследователи анализируют кости овец, свиней и коров, обнаруженные в деревянных бочках на месте крушения четырех исторических судов: Батавии (1629 г.), Вергюльде Драек (1656 г.), Зеейк (1727 г.) и Рапида (1811 г.). Эти останки провели на морском дне от 169 до 347 лет. Ученые уже выявили особые геохимические «отпечатки пальцев» в костях и лучше поняли роль биоразрушения бактериями и организмами-обрастателями, например, морскими уточками.