Ученые используют "алкотестер" для коров, чтобы измерить выбросы метана

Исследователи из Лаборатории исследований в области охраны природы и производства USDA-ARS в Бушленде, Техас, применили несколько различных методов оценки выбросов метана, включая систему GreenFeed, напоминающую "алкотестер для коров". Целью было определение объемов выбросов метана от свободно пасущегося скота на пастбищах Оклахомы.

Эта работа, объединенная с данными о способности почвы поглощать метан, поможет создать более точные модели того, какой вклад в выбросы парниковых газов вносят сельскохозяйственные животные. Метан — мощный парниковый газ с потенциалом глобального потепления на 34% выше, чем у CO₂, и отвечает примерно за 25% антропогенного потепления.

"Крупный рогатый скот — это, по сути, мобильные точечные источники метана, и ситуация очень динамична", — пояснил Ричард Тодд, почвенный ученый USDA. Для точной оценки ученые дополнили данные с устройства GreenFeed, которое отбирает пробы выдыхаемого воздуха, другими методами: математическим моделированием, лазерным отслеживанием выбросов от стада и измерением концентраций метана с наветренной и подветренной стороны.

Совокупный анализ данных показал, что каждая корова, пасущаяся на естественных пастбищах Оклахомы, производит около 0,23 кг (полфунта) метана в день, с небольшими сезонными колебаниями. Ключевым фактором оказался рацион: коровы, питающиеся легкоусвояемой кукурузой, производят примерно в три раза меньше метана, чем те, что пасутся на траве. Однако для понимания полного цикла метана необходимо учитывать и роль здоровых почв прерий, которые действуют как поглотители метана.