Права коренных народов на воду недостаточно используются на западе США, показало исследование

Новое исследование Университета штата Северная Каролина показывает, что коренные народы на западе США по разным причинам испытывают трудности с превращением воды, на которую они имеют законное право согласно водным соглашениям, в реальный ресурс. Этот ресурс мог бы приносить доход за счет аренды другим группам или прямого использования, например, в сельском хозяйстве.

Исследование, опубликованное в Journal of the Association of Environmental and Resource Economists, использовало обширные спутниковые данные для изучения влияния урегулирования водных прав на использование земли и воды в резервациях за почти 40 лет, с 1974 по 2012 год. Результаты показывают, что племена, вероятно, используют лишь часть своих установленных водных прав, ежегодно теряя сотни миллионов долларов, а возможно, и более миллиарда долларов дохода.

«Мы хотели выяснить: получают ли племена после урегулирования своих водных претензий фактический контроль над водой? — говорит ведущий автор исследования Эрик Эдвардс. — Мы обнаружили, что сельскохозяйственное производство увеличилось на 8,7% за изучаемый период. Но это количество действительно невелико для обширных территорий, контролируемых племенами».

Проблема отражает сложную историю расширения США на запад. После того как племена были переселены в резервации без предоставления каких-либо водных прав, решение Верховного суда США 1908 года по делу Винтерс против Соединенных Штатов предоставило им юридическую основу для заявления претензий на воду. С тех пор около 20% воды реки Колорадо было выделено племенам, и другие претензии находятся на рассмотрении.

Исследователи указывают на три основных препятствия для превращения «бумажной» воды в «мокрую». Первое — отсутствие необходимой ирригационной инфраструктуры на землях племен. Второе — то, что земля племен находится в доверительном управлении федерального правительства, что усложняет самостоятельные решения. Третье — племена должны получить прямое разрешение Конгресса на аренду своих водных прав, что происходит нечасто.

Ученые полагают, что реализация прав коренных народов на воду может помочь решить проблемы нехватки воды в засушливых регионах, например, для городов на юго-западе страны.