В борьбе за спасение коралловых рифов от потепления океанов эксперты США и Австралии объединяют усилия

Морские биологи Австралии и США объединяют усилия для восстановления двух крупнейших в мире систем коралловых рифов у их побережий, которым угрожает повышение температуры океана и экстремальные погодные явления. В солнечных штатах Квинсленд и Флорида эксперты сместили фокус с сохранения на восстановление Большого Барьерного рифа и рифа Флориды, где целые колонии кораллов подверглись обесцвечиванию или погибли.

Специалисты, работающие над восстановлением обеих систем, обмениваются данными и экспериментируют с формами кораллов, проявляющими устойчивость к потеплению вод. За шесть месяцев они провели три крупных рабочих совещания в Кэрнсе, Таунсвилле и Майами, чтобы ускорить свои усилия. По словам Тома Мура, руководителя программы восстановления коралловых рифов в NOAA (Национальном управлении океанических и атмосферных исследований США), конференция 2017 года в Австралии с участием видных американских учёных привела к гораздо более тесному сотрудничеству между двумя странами.

Масштаб проблемы огромен: за последнее десятилетие обесцвечиванию или гибели подверглась примерно треть всех кораллов крупнейшей в мире рифовой системы — Большого Барьерного рифа, а на рифе Флориды, по словам Мура, уже погибло 90–95% кораллов. Обесцвечивание происходит, когда кораллы в ответ на повышение температуры воды изгоняют водоросли, которые придают им цвет. В то время как в Карибской системе обитает лишь несколько видов кораллов, Большой Барьерный риф насчитывает более 100 видов, что делает задачу восстановления в Австралии ещё более сложной.

Ключевым направлением совместной работы стали методы ассистированной эволюции, направленные на создание кораллов, более устойчивых к потеплению океана и болезням. «Ручная работа, подобная садоводству, не справится на уровне экосистемы — мы вместе ищем решение в промышленных масштабах», — отметил Том Мур. Питер Мамби, главный научный сотрудник Фонда Большого Барьерного рифа, призвал к созданию структурированной программы между Национальным научным фондом США и Австралийским исследовательским советом для формализации совместных усилий.