«Запах» кораллов как индикатор здоровья рифа

Исследователи из Технологического университета Сиднея, Сиднейского университета и Университета Южного Креста впервые изучили, как меняется смесь летучих газов, составляющих «запах» рифообразующих кораллов, в условиях теплового стресса. Работа проводилась на острове Херон в южной части Большого Барьерного рифа, а её результаты опубликованы в журнале Global Change Biology.

Это открытие важно, поскольку летучие соединения могут играть ключевую роль в поддержании здоровья рифа, например, помогая кораллам справляться со стрессом или участвуя в коммуникации между организмами. Учёные обнаружили, что в ходе экспериментов с тепловым стрессом количество и химическое разнообразие этих газообразных эмиссий у изученных видов кораллов значительно снижалось. Учитывая, что за последние 25 лет из-за массового обесцвечивания риф уже потерял около 50% кораллов, а прогнозы указывают на новые подобные события, понимание этих процессов становится критически важным для мониторинга и сохранения экосистем.

«Наши результаты впервые показывают спектр газов, производимых рифообразующими кораллами, и подчёркивают разнообразный набор соединений, которые могут играть потенциально важную — но ранее не признанную — роль в поддержании здорового функционирования рифа», — заявила ведущий автор работы доктор Кейтлин Лоусон. Она также отметила, что тепловой стресс резко снижает химическое разнообразие, количество и функциональный потенциал этих важных соединений, что может дополнительно повлиять на способность кораллов справляться с повышением температуры.