Даже термоустойчивые кораллы уязвимы для обесцвечивания

Ученые выяснили, что кораллы, адаптированные к естественно высоким температурам, например, у северо-западного побережья Австралии, тем не менее, остаются крайне чувствительными к тепловому стрессу и обесцвечиванию. Обесцвечивание происходит при повышении температуры моря, что приводит к разрушению симбиоза коралла и зооксантелл (микроскопических водорослей, придающих кораллу цвет), и может быть фатальным для коралла.

Ведущий автор исследования, доктор Верена Шёпф из Центра передового опыта по изучению коралловых рифов (Coral CoE) при Институте океанов Университета Западной Австралии, отмечает, что исследователи были удивлены, обнаружив, что кораллы в регионе Кимберли так же чувствительны к тепловому стрессу, как и их собратья из менее экстремальных сред. «Мы выяснили, что превышение их максимальной летней месячной температуры всего на 1°C в течение нескольких дней достаточно, чтобы вызвать обесцвечивание», — говорит доктор Шёпф. Это открытие важно, поскольку показывает, что даже кораллы, живущие в условиях экстремальных температур и способные переносить регулярное обнажение во время отлива, не защищены от угрозы изменения климата.

Исследование, проведенное совместно с Западно-Австралийским институтом морских наук, также показало, что массивные кораллы имеют больше шансов пережить и восстановиться после обесцвечивания, чем ветвистые. «К сожалению, тот факт, что кораллы Кимберли не защищены от обесцвечивания, говорит о том, что кораллы, живущие в естественно экстремальных температурных условиях, находятся под такой же угрозой из-за изменения климата, как и кораллы в других местах», — подчеркивает доктор Верена Шёпф.