Для выживания коралловых рифов необходимы кардинальные изменения

Чтобы предотвратить гибель коралловых рифов по всему миру, требуются глубокие сокращения выбросов углекислого газа, говорится в новом исследовании Кэтрин Рике и Кена Калдейры из Института Карнеги. Они установили, что к концу века все существующие коралловые рифы окажутся в условиях непригодной для них океанской химии, если цивилизация продолжит движение по текущему сценарию выбросов. Их работа будет опубликована 3 июля в журнале Environmental Research Letters.

Коралловые рифы являются убежищами для морского биоразнообразия и основой экономик многих прибрежных сообществ. Но они очень чувствительны к изменениям химического состава океана в результате выбросов парниковых газов, а также к прибрежному загрязнению, потеплению вод, чрезмерной застройке и перелову рыбы. Рике и Калдейра вместе с коллегами из Института Пьера Симона Лапласа и Стэнфордского университета сосредоточились на закислении вод открытого океана вокруг рифов и его влиянии на способность рифов выживать.

Коралловые рифы используют минерал арагонит для построения своих скелетов. Это природная форма карбоната кальция, CaCO₃. Когда CO₂ из атмосферы поглощается океаном, образуется угольная кислота, что повышает кислотность океана и снижает его pH. Это затрудняет рост раковин и скелетов многих морских организмов и угрожает коралловым рифам во всем мире.

Используя результаты моделирования, Рике, Калдейра и их соавторы рассчитали химические условия океана при различных будущих сценариях и определили, могут ли эти условия поддерживать рост коралловых рифов.

"Наши результаты показывают, что если мы продолжим движение по текущему пути выбросов, к концу века в океане не останется вод с химическими свойствами, которые поддерживали рост коралловых рифов в прошлом. Мы не можем со 100% уверенностью сказать, что все мелководные рифы погибнут, но это весьма вероятно", — сказала Рике.

Согласно результатам исследования, для спасения даже части существующих рифов необходимы глубокие сокращения выбросов. Химические условия, способные поддерживать рост коралловых рифов, могут сохраниться только при очень агрессивном сокращении выбросов CO₂.

"Чтобы спасти коралловые рифы, нам необходимо преобразовать нашу энергетическую систему в такую, которая не использует атмосферу и океаны как свалки для загрязнения углекислым газом. Решения, которые мы принимаем в ближайшие годы и десятилетия, вероятно, определят, переживут ли коралловые рифы остаток этого века", — заявил Калдейра.