Химический состав кораллов отражает экономический рост в Юго-Восточной Азии

Экономический рост оставляет неизгладимые следы в химическом составе кораллов, согласно новому исследованию, опубликованному в Journal of Geophysical Research: Oceans. Анализируя уровень бария в кернах кораллов, учёные могут получить доступ к многолетним записям регионального развития и темпов эрозии почв.

Восточная и Юго-Восточная Азия пережили стремительное развитие за последние шесть десятилетий, что привело к самым высоким в мире темпам эрозии почв. Для планирования устойчивого сельскохозяйственного производства этим странам необходимы долгосрочные данные об эрозии, которые часто отсутствуют. Как выяснилось, такие записи ведут кораллы. Когда осадочные породы с суши попадают в море, они несут с собой такие элементы, как барий, которые меняют химический состав океана и включаются в скелеты кораллов.

Сяохуа Ли и его коллеги представили новую многолетнюю запись об эрозии на основе концентраций и изотопов бария в кернах кораллов из Южно-Китайского моря у южного Тайваня и центрального Вьетнама. Каждый керн содержал около двух десятилетий данных с месячным разрешением. Запись с Тайваня (1980–2004 гг.) показала, что с 1980 по 1995 год рост ВВП коррелировал с увеличением содержания бария в кораллах, что указывает на связь развития и эрозии. После 1996 года ВВП продолжил расти, а эрозия снизилась — вероятно, благодаря эффективным мерам по сохранению почв. Керн из Вьетнама (1978–2003 гг.) также показал корреляцию между экономическим развитием и эрозией.

Таким образом, кораллы служат важным историческим архивом эрозии и экономического роста. Однако, как отмечают авторы, их «прилежное наблюдение» может вскоре прекратиться из-за угроз, связанных с изменением климата, закислением океана и поступлением осадочных материалов.