Новое исследование кораллов Большого Барьерного рифа вносит поправку в климатические записи

Новое исследование показывает, что стандартная практика использования современных и ископаемых кораллов для измерения температуры поверхности моря может быть не такой простой, как считалось ранее. Учёные обнаружили, что диагенез — процесс вторичной кристаллизации арагонита из морской воды внутри скелета — может искажать химические "записи" температуры.

Это открытие имеет решающее значение, поскольку химический состав скелетов кораллов (соотношение кальция и стронция, изотопы кислорода) является "золотым стандартом" для реконструкции палеоклимата и прогнозов. Однако в некоторых случаях измерения, основанные на нём, могли ошибаться на целых 9°C.

Команда под руководством профессора геологии и микробиологии Брюса Фоука из Университета Иллинойса использовала комплекс современных микроскопических методов (световую, электронную и рентгеновскую микроскопию), чтобы чётко отличить исходный скелетный арагонит от диагенетического в образцах кораллов Porites с Большого Барьерного рифа. Анализ показал, что в более старых частях коралловых колоний, растущих на большей глубине, концентрация диагенетического арагонита выше.

«Без использования новейших микроскопических методов для отбора проб вы можете анализировать и измерять смесь двух совершенно разных температурных записей», — отметил соавтор исследования Кайл Фоук.

Интегрировав свои данные с геохимическими моделями, учёные создали первую надёжную и воспроизводимую поправочную величину, определяющую степень ошибки, которую диагенетическое изменение может вносить в измерения температуры поверхности моря. Этот поправочный коэффициент применим и к другим морским организмам, формирующим карбонатные скелеты и раковины. Исследование опубликовано в журнале Frontiers in Marine Science.