Может ли конопля помочь Эверглейдс?

В Южной Флориде состояние почвы и воды указывает на риск вымывания атразина при использовании гербицидов на его основе при выращивании кукурузы. Ученые из Службы сельскохозяйственных исследований Министерства сельского хозяйства США (ARS) и Университета Флориды провели исследования для оценки конкретного риска для грунтовых вод от использования атразина, сосредоточившись на покровной культуре, которая может значительно снизить этот риск. Эта культура — солнечная конопля (sunn hemp), высокое травянистое однолетнее растение, быстро вырастающее до 1.8–2.1 метра.

Региональный водоносный горизонт обеспечивает питьевой водой почти всё быстрорастущее население. Сельскохозяйственные практики, ухудшающие качество воды, могут также замедлить масштабный проект по восстановлению экосистемы Эверглейдс. Многие исследования показали, что покровные культуры могут уменьшить вымывание гербицидов, однако качество грунтовых вод широко не отслеживалось, а эффективность покровных культур в снижении загрязнения воды не была задокументирована.

Исследования показали, что атразин и некоторые продукты его разложения могут просачиваться в грунтовые воды и ухудшать их качество. Климат, схемы посадки культур, высокие скорости разбавления и химического разложения ограничивали уровни загрязнения. Измерения также показали, что покровные культуры значительно снижали загрязнение грунтовых вод. Исследования были сосредоточены на производстве сахарной кукурузы и включали оценку влияния высокоактивной покровной культуры. Особое внимание уделялось солнечной конопле, высаживаемой в необрабатываемые летние периоды. Такие культуры могут быть эффективны в борьбе с сорняками, сокращении вымывания и обогащении почвы. Солнечную коноплю можно выращивать для предотвращения эрозии почвы, в качестве высокобелкового корма, а из старых растений изготавливать ткань, шпагат и канаты.

Результаты этого четырехлетнего исследования, поддержанного Округом управления водными ресурсами Южной Флориды, были опубликованы в сентябрьско-октябрьском номере журнала Journal of Environmental Quality за 2007 год. Уровни атразина и трёх продуктов его разложения контролировались в грунтовых водах непосредственно под участками сахарной кукурузы, ежегодно обрабатываемыми гербицидом. На участках с покровной культурой все растительные остатки измельчались и заделывались в почву перед посадкой следующей культуры кукурузы. Фермеров поощряют к посадке покровных культур, поскольку это имеет много других потенциальных преимуществ, включая снижение вымывания питательных веществ, ветровой эрозии и улучшение качества почвы. Для широкого внедрения этой практики необходимы дальнейшие исследования по поиску других покровных культур, аналогичных солнечной конопле, и недорогих источников её семян. Высокая стоимость семян является сдерживающим фактором для более широкого использования этой эффективной покровной культуры.