Биоразлагаемые смеси пластиков открывают новые варианты для утилизации

Исследователи показали, что определенные смеси биопластиков способны разлагаться в различных условиях, сделав ранний шаг к возможности домашнего компостирования пластиковых отходов с получением биогаза. Результаты опубликованы в журнале Американского химического общества Environmental Science & Technology.

Загрязнение пластиковыми отходами — глобальная экологическая проблема. Несмотря на рост переработки, большая часть пластика по-прежнему попадает на свалки или в окружающую среду. Биоразлагаемые пластики часто уступают обычным по гибкости и прочности, а экологическая судьба их смесей была неясна. Команда под руководством Таньи Наранчич и Кевина О’Коннора исследовала деградацию отдельных биопластиков и их смесей в разных условиях.

Ученые изучили поведение 15 различных пластиков и их смесей как в управляемых условиях (промышленное компостирование, анаэробное сбраживание), так и в неконтролируемых средах (почва, пресная и морская вода). Полилактид (PLA), один из самых продаваемых биопластиков, для разложения требует высоких температур и не подходит для домашнего компостирования. Однако смесь PLA с поликапролактоном (PCL) полностью разложилась до CO₂, биомассы и воды в условиях типичного домашнего компостирования.

Многие из протестированных материалов разлагались в процессе анаэробного сбраживания, производящего биогаз, а все — при промышленном компостировании. Это открывает новые возможности для управления пластиковыми отходами. Однако лишь два пластика — полигидроксибутират (PHB) и термопластичный крахмал (TPS) — полностью разрушились во всех почвенных и водных условиях. Это указывает, что биоразлагаемые пластики не являются панацеей от загрязнения и требуют тщательного управления после использования.