Для глобального водного кризиса климат может стать последней каплей

Глобальный водный кризис наступил ещё до того, как начали ощущаться последствия антропогенного изменения климата. Пресноводные ресурсы уже были серьёзно истощены до того, как выбросы парниковых газов начали влиять на температуру и осадки. Во многих странах крупные реки не достигают моря, а древние водоносные горизонты истощаются. Кейптаун, однако, не был особенно подвержен этим проблемам, пока рекордная трёхлетняя засуха, случающаяся раз в три столетия, не сократила запасы воды в его водохранилищах до 25% от ёмкости или менее. Сегодня жителям города разрешено лишь 50 литров воды в день.

По всему миру кризис водных ресурсов нарастал десятилетиями. Всемирный экономический форум с 2015 года ставит «водные кризисы» в число глобальных угроз с наибольшим потенциальным воздействием. Например, на густонаселённой Индо-Гангской равнине грунтовые воды откачиваются неустойчивыми и пугающими темпами, причём более половины воды в бассейне непригодно для использования. Поскольку подземные водоносные горизонты пополняются веками, многие регионы мира уже прошли порог, называемый «пиковой водой».

Глобальное потепление усугубляет эти проблемы. Согласно выводам Межправительственной группы экспертов по изменению климата (IPCC), с каждым градусом потепления около 7% населения мира будет иметь на 20% меньше пресной воды. К 2030 году при сохранении текущих тенденций мир столкнётся с дефицитом воды в 40%. При этом спрос на воду к середине века, как ожидается, вырастет на 55%. Таяние гималайских и андских ледников, от которых зависят полмиллиарда человек, и изменение режима осадков делают глобальное потепление «мультипликатором угроз».

Перспектива остаться без воды угрожает и другим городам в «горячих точках» климата, таким как Пекин, Нью-Дели, Мехико и Лас-Вегас. Особенно уязвимыми станут обширные регионы Африки. Для Кейптауна нынешняя засуха может быть предвестником будущего: вероятность засушливых лет увеличивается по мере приближения к концу века.