Будущее жажды: на горизонте водный кризис

К концу этого века миллиарды людей, вероятно, столкнутся с водным стрессом, а вода как основа жизни может стать скрытым двигателем конфликтов. Так считают гидрологи, прогнозирующие, что при текущих тенденциях пресная вода столкнется с двойным давлением — из-за демографического взрыва, который увеличит спрос на продовольствие и энергию, и из-за последствий изменения климата.

Уже сегодня около 768 миллионов человек не имеют доступа к безопасному и надежному источнику воды, а 2.5 миллиарда — к нормальной санитарии. Около пятой части мировых водоносных горизонтов истощены. К середине века, когда население планеты, как ожидается, увеличится примерно до 9.6 миллиардов, глобальный спрос на воду, вероятно, вырастет на огромные 55%. Более 40% населения планеты будет проживать в районах с «серьезным» водным стрессом. Изменение климата может усугубить ситуацию, делая влажные регионы более влажными, а засушливые — еще суше.

«Вода — это не просто вопрос здоровья людей, экономического развития или окружающей среды, но и вопрос мира и безопасности», — отмечается в оценке разведывательных ведомств США, на которую ссылается Госдепартамент США. Конфликты из-за воды между государствами, как правило, решаются без кровопролития, однако вода может быть скрытой причиной нестабильности, приводя к колебаниям цен на энергию и продовольствие и, как следствие, к гражданским беспорядкам.

При отсутствии замедления роста населения или быстрого решения проблемы глобального потепления, основные ответы на водный кризис лежат в области эффективности. Варианты включают умное орошение, менее влаголюбивые или засухоустойчивые культуры, электростанции, не потребляющие огромные объемы воды для охлаждения, и участие потребителей. Главный посыл: не стоит тратить впустую ни единой капли.