Новое исследование может привести к улучшению климатических моделей глобального потепления и Эль-Ниньо
Более 150 учёных из 40 университетов девяти стран начинают скоординированную программу, направленную на получение новых данных о климате Земли и сложной взаимосвязанной системе, включающей океаны, атмосферу и сушу. Программа VOCALS (VAMOS Ocean-Cloud-Atmosphere-Land Study) будет изучать юго-восточную часть Тихого океана у западного побережья Южной Америки. Это регион, где взаимодействие низкой облачности, сильных приземных ветров, океанических течений, подъёма глубинных вод, Анд, аэрозолей и других факторов формирует региональный климат и влияет на глобальную погоду способами, которые плохо изучены.
Исследование должно привести к лучшему пониманию системы юго-восточной части Тихого океана и улучшению глобальных компьютерных климатических моделей, что повысит уверенность в климатических прогнозах, включая предсказания о глобальном потеплении. Как отмечает руководитель программы, профессор К. Роберто Мечосо из UCLA, текущие модели для изучения изменения климата имеют систематические ошибки в отношении этого региона, что ставит под вопрос и точность моделирования ими явления Эль-Ниньо в Тихом океане.
Программа VOCALS включает научное моделирование и экспериментальную полевую составляющую. Интенсивные полевые измерения с использованием четырёх самолётов и двух исследовательских судов начнутся в октябре 2008 года у побережья Чили и Перу. Они позволят изучить свойства облаков и другие ключевые элементы климатической системы. Программа, бюджет которой превышает 16 миллионов долларов, продлится от трёх до пяти лет и поддерживается Национальным научным фондом (NSF), Национальным управлением океанических и атмосферных исследований (NOAA), а также другими агентствами и странами.
Учёные также надеются больше узнать о роли аэрозолей в поведении облаков и климате. Как подчёркивает Межправительственная группа экспертов по изменению климата (IPCC), необходимо сократить общую неопределённость в расчёте климатического воздействия аэрозолей.