Поиск прошлых ключей к изменению климата
Ученые надеются, что образцы почвы возрастом до 20 000 лет, добытые в заболоченных районах Медоулендс, предоставят ключи к пониманию резких изменений климата, геологии и растительности, которые могли происходить в регионе в прошлом. Исследователи из Комиссии по Медоулендс будут изучать недавно взятые пробы из тростниковых болот вдоль реки Хакенсак на признаки катастрофических событий, таких как цунами или сильная засуха, что может помочь в планировании.
Они также надеются выяснить, сколько углерода болота захватывали из воздуха и накапливали в растительности, чтобы лучше понять роль водно-болотных угодий в смягчении воздействия выбросов углерода. Палеоклиматолог Дороти Питет из обсерватории Земли Ламонт-Доэрти Колумбийского университета отметила, что ученые хотели бы определить, какие виды растений лучше всего секвестрируют углерод и как эти объемы менялись в прошлом.
Исследователи также измерят наличие остатков искусственных пестицидов в растительном материале. Ученые будут изучать под микроскопом окаменевшие семена и частицы древней пыльцы, которые могут указать на типы растений, произраставших в бассейне Хакенсак тысячи лет назад. По словам директора Исследовательского института окружающей среды Медоулендс (MERI) Франсиско Артигаса, эти болота подобны природному холодильнику.
Новые керновые образцы могут улучшить научное понимание геологического и ботанического развития региона. Изучая семена и древесный уголь в кернах из долины реки Гудзон, Питет установила, что регион пережил сильную 500-летнюю засуху примерно с 800 по 1300 год н.э. Образцы из Медоулендс могут предоставить аналогичные свидетельства засушливого и теплого периода. "Эта информация важна, потому что если катастрофические события происходили здесь в прошлом, нет причин, почему они не могут повториться в будущем", — сказал Артигас.
Команда пробурила керны в двух точках, достигнув глубины около 18 футов (5.5 метров). Слои образцов показали резкие изменения: после глинистого материала появился примерно футовый слой коричневого, похожего на пробку материала (возможно, древней растительности), затем снова голубовато-серая глина и светлый песчаный материал. Питет, изучив фотографии, предположила, что бледно-серый слой под древесным, вероятно, является дном ледникового озера Хакенсак и может иметь возраст 20 000 лет.