Изменение климата создаст сельхозугодья на севере, но ценой для окружающей среды, — исследование

В условиях потепления климата север Канады может стать будущей житницей, однако это новая «сельскохозяйственная граница» также создает экологические угрозы — от роста выбросов углерода до ухудшения качества воды. К такому выводу пришло первое в своем роде исследование с участием ученых из Университета Гвельфа.

Исследователи смоделировали перспективы выращивания основных продовольственных культур на потенциально новых землях, которые могут стать доступными по мере изменения климата и вегетационных периодов. Они обнаружили, что сельскохозяйственные земли планеты могут увеличиться почти на треть, включая обширные новые перспективные территории на севере Канады и России, но это не обойдется без серьезных экологических последствий.

«По мере того как существующие земли станут менее пригодными, возрастет давление с целью освоения новых границ, и это повлечет за собой множество серьезных экологических последствий, таких как выброс беспрецедентного количества углерода в атмосферу, что, в свою очередь, усугубит изменение климата», — отмечает Ли Ханна, ведущий автор статьи. Исследование, опубликованное в PLOS One, объединило климатические и агрономические модели, чтобы оценить пригодность для 12 важнейших культур.

В Канаде четыре культуры — пшеница, картофель, кукуруза и соя — достаточно холодоустойчивы, чтобы расширить ареал выращивания на север. Освоение новых земель может способствовать экономическому развитию и снижению продовольственной неустойчивости, однако авторы призывают политиков сбалансировать потребность в продовольствии с экологическими издержками.

«Компромисс между экологическими проблемами и производством продуктов питания может быть очень значительным, — говорит соавтор работы профессор Эван Фрейзер. — Мы должны тщательно продумать вопросы экологической устойчивости и роль управления со стороны коренных народов на этих территориях». По оценкам исследования, если все потенциальные новые земли будут распаханы, это может привести к выбросу около 177 гигатонн углерода из почв.

В качестве альтернатив исследователи рекомендуют внедрять практики, сохраняющие почвенный углерод (например, не трогать северные торфяники), переходить на более растительные диеты, сокращать пищевые отходы и повышать эффективность использования существующих угодий.