Измерения текущих изменений климата маскируют компромиссы, необходимые для политических дебатов

Ученые и политики используют такие показатели, как потенциал глобального потепления (GWP), чтобы сравнивать вклад различных парниковых газов, таких как CO₂ и CH₄, в изменение климата. Однако, как утверждает международная группа исследователей из Принстонского университета, Фонда защиты окружающей среды (Environmental Defense Fund) и Гарвардского университета в статье от 5 мая в журнале Science, этот широко применяемый показатель не дает точного представления о влиянии парниковых газов на окружающую среду в краткосрочной и долгосрочной перспективе.

Проблема в том, что GWP рассчитывает эффект потепления за 100 лет, тем самым нивелируя влияние газов, которые исчезают из атмосферы через одно-два десятилетия. Это скрывает компромиссы между краткосрочными и долгосрочными стратегиями, лежащие в основе современных политических и этических дискуссий. Исследователи приходят к выводу, что необходим стандартизированный подход, признающий две общеупотребительные временные шкалы — 20 и 100 лет — как неразрывную пару.

«Разные газы имеют совершенно разное время жизни в атмосфере после выброса и по-разному влияют на климат в совершенно разных временных масштабах, — отметил соавтор Майкл Оппенгеймер. — Парный подход создает более полную картину характера изменения климата и последствий различных политик, направленных на его сдерживание». Такой двузначный подход прояснил бы анализ климатической политики, который часто приводит к вводящим в заблуждение дебатам. Например, противники сланцевого газа строят аргументы на горизонте в 20 лет, а его сторонники — на 100-летнем масштабе, тогда как для истинного понимания воздействия необходимы оба показателя.

Исследователи аналогизируют два временных горизонта с данными о расходе топлива автомобиля в городе и на трассе, а также с двумя числами при измерении артериального давления (систолическое и диастолическое). Они выступают за использование обеих шкал, но не за их изменение, поскольку переход к новым временным горизонтам встретил бы сопротивление. «Крайне важно, чтобы как ближайшие, так и долгосрочные климатические последствия политик были прозрачны для лица, принимающего решения, — заявила ведущий автор Илисса Б. Очко. — Мы не говорим, что одна шкала важнее другой, просто лицо, принимающее решение, должно быть полностью информировано о климатических воздействиях на всех временных масштабах».