Историки к исследователям климата: Давайте поговорим

Историки Принстонского университета Джон Халдон и Ли Мордехай утверждают, что история может многое рассказать о потрясениях в окружающей среде. В современных дебатах об изменении климата не хватает использования знаний о том, как прошлые общества справлялись с экологическими стрессами, чтобы помочь понять нашу собственную ситуацию.

Разработка политики для решения проблем современного глобального изменения климата требует понимания науки и современной политики, а также понимания того, как общества на протяжении истории реагировали на климатические изменения, с которыми они сталкивались. Как отмечают Халдон, Мордехай и международная группа соавторов в статье, опубликованной в текущем выпуске Proceedings of the National Academy of Sciences, наше общество — не первое, столкнувшееся с изменениями окружающей среды. Некоторые общества были уничтожены природными катастрофами, в то время как другие научились адаптироваться к наводнениям, засухам, извержениям вулканов и другим опасностям.

Ключевым фактором является то, "как общество планирует и взаимодействует со стрессом со стороны природы", — говорит Мордехай. Он подчеркивает, что политики, планирующие меры по подготовке к глобальному изменению климата, "должны понимать, что это не будет краткосрочным процессом. Это займет время. Нам, как обществу, необходимо готовиться к этим вещам заранее". Он указывает, что многие общества развивались именно в местах, где окружающую среду было трудно контролировать, например, в поймах рек Нил и Евфрат или в сейсмоопасных районах.

В своей статье авторы рассмотрели четыре тематических исследования, чтобы показать, как общества справлялись или не справлялись с природными стрессами: Средиземноморье в раннем Средневековье (600–900 гг.), Европа в эпоху Каролингов (750–950 гг.), Центральная Америка в классический период (650–900 гг.) и Польша во время Малого ледникового периода (1340–1700 гг.). В каждом случае они продемонстрировали, как простое экологическое объяснение событий упускает ключевой контекст.

Например, исследуя майя в Караколе (Белиз), исследователи обнаружили, что до своего кажущегося коллапса общество майя выдержало около 2000 лет климатических колебаний в сложной среде. Соотнеся археологические данные, письменную историю и предполагаемые циклы засух, команда обнаружила, что сообщество фактически расширялось после каждой засухи. Ученые пришли к выводу, что социально-экономические факторы, сопровождаемые войной, были в большей степени ответственны за внезапный упадок города, чем засуха.

Исследователи утверждают, что историки могут внести жизненно важный вклад в диалог между археологами и климатологами, поскольку письменные документы могут раскрыть "культурную логику" общества: то, как люди понимают происходящее, что, в свою очередь, определяет их реакцию. Для налаживания такого диалога Халдон помог запустить Исследовательскую инициативу по изменению климата и истории, которая финансирует полевые исследования, публичные лекции и семинары.

"Если бы я мог дать политикам один ключевой совет, — говорит Халдон, — я бы призвал их сопротивляться упрощенным выводам и легким объяснениям. Мы пытаемся объяснить, как общества могут по-разному устойчиво реагировать на стрессы и нагрузки. Дело не в том, что климат и окружающая среда не оказывают прямого воздействия на общество, а в том, что способ реагирования обществ часто очень разный, и то, что является катастрофой для одного общества, может быть вполне успешно преодолено другим, находящимся по соседству".