Изменение климата способствовало расцвету и падению Тибетской империи с 600 по 800 год н.э.

Исследовательская группа под руководством докторов Цзюйчжи Хоу, Фаху Чэня и Кэцзя Цзи из Китайской академии наук получила высокоразрешающую климатическую запись за последние 2000 лет, изучив ленточные (варвовые) отложения озера ЦзянКо на центральном Тибетском нагорье. Тёплый и влажный климат в VII–IX веках нашей эры и последовавшее за ним похолодание с аридизацией совпадают по времени с возвышением и упадком Тибетской империи. Изменение климата является одной из возможных причин этих исторических событий.

Учёные провели высокоразрешающее рентгенофлуоресцентное сканирование элементов и анализ изотопов углерода и кислорода в карбонатах, а также реконструировали записи температуры и осадков за 2000 лет с помощью биомаркеров, таких как алкеноны. Результаты показали, что период с VII по IX век н.э. был необычайно тёплым и влажным. Сравнение с историческими хрониками выявило, что этот период совпадает со временем существования единственной объединённой местной власти — Тибетской империи. Изменения климата высоко коррелировали с переменами во внешней политике империи.

С помощью модели экологической ниши исследователи смоделировали площадь возделывания ячменя в тёплый влажный период и в последующий холодный сухой период. Разница составила около 10,88 млн гектаров. На экологически хрупком Тибетском нагорье климат является одним из ключевых факторов, ограничивающих деятельность человека. Тёплый и влажный климат способствовал развитию сельского хозяйства и животноводства, в то время как холодные и засушливые условия оказывали на них негативное воздействие.

Исследование, опубликованное в журнале Science Bulletin, показывает, как изменения климата в прошлом влияли на человеческие общества. Эти данные имеют важное значение для современных стратегий адаптации к климатическим изменениям, особенно в контексте наблюдаемого сегодня потепления и увлажнения Тибетского нагорья.