Длительное восстановление после крупнейшего вымирания в истории раскрыто на новом местонахождении ископаемых в Китае

Крупное новое местонахождение ископаемых на юго-западе Китая заполнило значительный пробел в понимании того, как жизнь на планете восстанавливалась после величайшего массового вымирания всех времен. Об этом говорится в статье, опубликованной на этой неделе в Proceedings of the Royal Society B, соавтором которой является профессор Майк Бентон из Школы наук о Земле Бристольского университета. Работу возглавляли ученые из Чэндуского геологического центра в Китае.

Около 250 миллионов лет назад, в конце пермского периода, жизнь была практически уничтожена в течение продолжительного периода массивных вулканических извержений и катастрофического глобального потепления. Выжил лишь один из десяти видов, которые и стали основой для восстановления жизни в последующий триасовый период. Новое местонахождение в Лопин (провинция Юньнань) дает новое представление об этом восстановлении и указывает на то, что для развития полностью функционирующей экосистемы потребовалось около 10 миллионов лет.

«Сайт Лопин датируется средним триасом и содержит одну из самых разнообразных в мире летописей морских окаменелостей», — сказал профессор Бентон. «Он дал 20 000 ископаемых рыб, рептилий, моллюсков, креветок и других обитателей морского дна. Мы можем утверждать, что видим полностью восстановившуюся экосистему, благодаря разнообразию хищников, прежде всего рыб и рептилий. Это гораздо большее разнообразие, чем в раннем триасе, и оно близко к уровням, существовавшим до вымирания».

Этот вывод подтверждается сложностью пищевой сети: основа пищевых цепей представлена видами, типичными для более поздних триасовых морских фаун (такими как ракообразные, рыбы и двустворчатые моллюски) и отличается от предшествующих. Столь же важно «дебютное» появление высших хищников, таких как длиннорылая костная рыба Saurichthys, ихтиозавр Mixosaurus, завроптеригия Nothosaurus и пролацертиформа Dinocephalosaurus, которые питались рыбой и мелкими хищными рептилиями.

Профессор Шиксю Ху из Чэндуской группы отметил: «Нам потребовалось три года, чтобы раскопать местонахождение, и мы переместили тонны породы. Теперь, с тысячами удивительных окаменелостей, у нас достаточно работы на следующие десять лет!».