В Китае установлен новый рекорд древнейшего известного монетного двора

Группа исследователей из Чжэнчжоуского университета, Центра современного анализа и вычислительной техники Чжэнчжоуского университета и Пекинского университета обнаружила свидетельства того, что может быть старейшим из когда-либо найденных производств по чеканке монет. В своей статье, опубликованной на сайте Кембриджского университета в журнале Antiquity, группа описывает находку и изучение монет и литейных форм на раскопе в провинции Хэнань, Китай.

До сих пор считалось, что монеты как форма валюты впервые появились в Греции или Турции. Монеты, найденные на территории современной Турции и созданные в Лидийской империи, датировались примерно 630 годом до н.э. Однако их точный возраст оставался предметом дискуссий из-за методов датировки. В новой работе исследователи обнаружили в Китае монеты в одном месте с монетным двором, где сохранилась зола, пригодная для радиоуглеродного датирования — очень точного метода установления возраста производства.

Монеты и формы были найдены на месте древнего города Гуаньчжуан, основанного около 800 года до н.э. Среди находок — несколько бронзовых монет в форме лопаты и глиняные формы для их отливки. Анализ золы от печей, в которых плавили металл, показал возраст примерно 2600 лет. Это означает, что производство функционировало в период с 640 по 550 год до н.э., что делает его древнейшим из известных монетных дворов.

Исследователи полагают, что изначально, с 770 года до н.э., это производство использовалось для изготовления орудий, оружия и других предметов. Лишь спустя столетие местные мастера начали применять свои технологии для создания монет. Учёные также отмечают, что историки до сих пор не пришли к единому мнению о причинах появления монетной валюты: одни считают, что это упростило торговлю, другие — что это был способ сбора налогов государством.