Загадка раннесредневековых денег решена

Новое исследование показало, что возрождение серебряной чеканки в Европе в середине VII века было обеспечено византийским серебром, а век спустя его сменило серебро из рудника Мелль во Франкском государстве Карла Великого. Эти выводы могут изменить наше понимание экономического и политического развития Европы.

В период с 660 по 750 год н.э. в англосаксонской Англии произошло резкое возрождение торговли, связанное с массовым переходом от золотых к серебряным монетам. Обнаружено около 7000 таких серебряных «пенни» — огромное количество, сравнимое с общим числом монет за весь остальной англосаксонский период (V век–1066). Учёные из Кембриджского, Оксфордского университетов и Амстердамского свободного университета, проанализировав состав монет из коллекции Музея Фицуильяма в Кембридже, установили происхождение серебра. Анализ 49 монет (660–820 гг. н.э.) с помощью лазерной абляции и изотопного состава свинца выявил два ключевых источника.

В 29 монетах раннего периода (660–750 гг. н.э.), отчеканенных в Англии, Фризии и Франкии, обнаружен чёткий химический и изотопный состав, соответствующий серебру Византийской империи III – начала VII веков. Это первое археометрическое подтверждение, что византийское серебро, вероятно, уже хранившееся у элит (например, как в кладах Саттон-Ху или Стаффордшира), стало основой для денежного бума и оживления торговли вокруг Северного моря после упадка Римской империи.

Анализ 20 монет более позднего периода (750–820 гг. н.э.) показал резкий сдвиг: серебро теперь имеет низкое содержание золота, что характерно для рудника Мелль в Западной Франции. Исследование предполагает, что после 750 года, с приходом к власти династии Каролингов, серебро из Мелль стало доминировать в регионе. Учёные связывают этот быстрый переход с политикой Карла Великого, взявшего под жёсткий контроль денежное обращение в своей империи.

Открытие проливает новый свет на экономические и дипломатические отношения того времени, включая сложные связи между Карлом Великим и королём Мерсии Оффой, и показывает, как управление поставками серебра стало мощным инструментом власти в раннем Средневековье.