Холодные времена для китайских динозавров

Новые данные показывают, что в течение части раннего мела на северо-востоке Китая царил умеренный климат с суровыми зимами. Это объясняет обилие пернатых динозавров в ископаемых отложениях того периода. Открытие было сделано международной группой под руководством Ромена Амио из Лионской геологической лаборатории (Франция), и их работа опубликована на сайте PNAS.

Ранее считалось, что климат мезозойской эры был в целом теплым на всей планете. Однако исследование, сфокусированное на регионе развития фауны Жэхэ в раннем мелу (125–110 млн лет назад), бросает вызов этой теории. Ученые из Франции, Китая, Японии и Таиланда проанализировали изотопный состав кислорода в зубах и костях динозавров, млекопитающих, крокодилов, черепах и рыб из соответствующих отложений. Поскольку содержание изотопов кислорода в дождевой воде зависит от температуры воздуха и сохраняется в минерализованных тканях при фоссилизации, исследователи смогли реконструировать климат.

Результаты показывают, что средние температуры в тот период были похожи на современные на эквивалентных широтах (например, климат современного Пекина). Фауна Жэхэ жила в прохладном умеренном климате с суровыми зимами, когда холоднокровные рептилии впадали в спячку, а теплокровные животные, включая динозавров, могли сохранять активность благодаря изолирующему покрову. «Эти результаты показывают, что перья давали динозаврам фауны Жэхэ физиологическое преимущество перед их чешуйчатыми соседями», — отмечает ведущий автор работы Ромен Амио.