Кислотные облака питают океаны мира

Учёные из Университета Лидса доказали, что кислота в атмосфере разрушает крупные частицы железа, содержащиеся в пыли, превращая их в мелкие и легкорастворимые наночастицы железа, которые легче усваиваются планктоном.

Это важное открытие, поскольку недостаток железа может быть лимитирующим фактором для роста планктона в океане, особенно в южных океанах и некоторых районах восточной части Тихого океана. Поступление таких наночастиц железа может привести к увеличению поглощения углекислого газа из атмосферы.

«Это может быть очень важным открытием, потому что в океане содержится лишь очень небольшое количество растворимого железа, и если планктон использует железные наночастицы, образующиеся в облаках, то весь поток биодоступного железа в океаны нуждается в пересмотре», — говорит ведущий автор исследования доктор Цзунбо Ши.

Капли воды в облаках обычно формируются вокруг частиц пыли. При естественном испарении облаков поверхность этих частиц может становиться очень кислой, особенно в условиях загрязнённого воздуха. Парадоксально, но крупная промышленность в таких странах, как Китай, может в некоторой степени противодействовать глобальному потеплению, создавая больше биодоступного железа в океанах и тем самым увеличивая удаление CO₂ из атмосферы.

Учёные смоделировали облака в лаборатории, добавив к ним образцы пыли из Сахары, и смогли воспроизвести естественные условия, чтобы наблюдать за химическими процессами. Лабораторные эксперименты были подтверждены натурными образцами. Это открытие проливает новый свет на планы искусственного добавления железа в южные океаны для стимуляции роста планктона.

«Этот процесс происходит в облаках по всему миру, но он имеет особенно интересные последствия для океанов. Мы обнаружили ранее неизвестный источник биодоступного железа, который доставляется к поверхности Земли с осадками», — говорит профессор Майкл Кром, руководитель исследования.

Исследование было опубликовано в сентябрьском выпуске журнала Environmental Science and Technology.