Калифорния задействует редко используемый сброс реки Керн для переброски воды в государственный акведук

Река Керн переполнена стоком от рекордного снежного покрова в Сьерра-Неваде, что вынудило государственных водных менеджеров открыть редко используемый сбросной узел. Это позволит направить паводковые воды в Калифорнийский акведук для использования в качестве питьевой воды в Южной Калифорнии.

Активация этого узла, известного как Kern River Intertie, направлена на предотвращение попадания паводковых вод в озеро Туларе, которое вновь появилось в последние недели из-за мощных зимних штормов и весеннего снеготаяния. В начале XX века озеро было осушено, что позволило фермерам превратить этот засушливый участок долины Сан-Хоакин в центр промышленного сельского хозяйства. Теперь возвращение «озера-призрака» привело к затоплению тысяч акров сельхозугодий и угрожает низменным городам, таким как Коркоран.

Это первый случай с 2006 года, когда узел, соединяющий реку Керн с акведуком к западу от Бейкерсфилда, был задействован. Шлюзы 320-футового канала открылись в субботу. Карла Немет, директор Департамента водных ресурсов штата, подчеркнула, что это не ответ на «непосредственную угрозу безопасности» для жителей, а общая цель — «сделать всё возможное, чтобы ограничить объём воды, попадающей в котловину озера».

Узел функционирует как регулируемый переулок между двумя крупными «артериями»: каналом Буэна-Виста на реке Керн и Калифорнийским акведуком — сложной системой туннелей и трубопроводов, транспортирующей воду из Северной Калифорнии и Сьерр в засушливые центральные и южные регионы. Для переброски воды уровень в акведуке понижается ниже уровня узла, и гравитация направляет воду из Керн в акведук. Расход начнётся с 500 кубических футов в секунду и увеличится до 1000 кубических футов в секунду позже в этом месяце. За два месяца в акведук будет направлено около 75 000 акр-футов воды, что достаточно для снабжения примерно 225 000 домов в течение года.

Соединение с акведуком было построено Инженерными войсками США в 1977 году для снижения риска наводнений в районе бассейна озера Туларе. Сбросы с водохранилища Изабелла на реке Керн были увеличены, чтобы создать место для рекордного таяния снега. Марк Малкей, управляющий водными ресурсами реки Керн, отметил, что без вмешательства эти потоки попали бы в озеро Туларе: «Именно для контроля в такой паводковой ситуации этот узел и был спроектирован, утверждён и построен».

Губернатор Гэвин Ньюсом подписал распоряжение, упрощающее переброску воды в рамках мер по реагированию на чрезвычайную паводковую ситуацию. Местные ирригационные округа уже отводят максимум воды для орошения и пополнения подземных вод. «Всё заполнено. Все наши потребности в орошении удовлетворены, — сказал Малкей. — Единственное безопасное место, куда можно направить оставшуюся воду, — это акведук в города Южной Калифорнии».

Снежный покров в южной Сьерре превышает 400% от средней нормы для этого времени года, что означает возможность продолжения высокого стока в течение месяцев. Однако Немет ожидает пик снеготаяния в бассейне Керн «в течение следующей недели или двух». Ситуация подчёркивает нереализованный потенциал региона для пополнения подземных вод. По словам Немет, местным агентствам необходимо создать инфраструктуру, которая позволит сохранить больше водных ресурсов в следующий многоводный год: «Когда мы смотрим в будущее, мы хотим использовать этот узел всё реже, чтобы местные сообщества могли задерживать эти паводковые потоки и пополнять свои подземные бассейны. В этом будущее».