Геологи представили новые доказательства причины расцвета жизни в кембрийский период

Геологи обнаружили в нефтяных месторождениях Омана доказательства того, как Земля могла внезапно измениться 540 миллионов лет назад, чтобы способствовать эволюции одноклеточных форм жизни в известные нам многоклеточные формы. Исследователи из MIT, Калифорнийского технологического института и Университета Индианы показали, что непосредственно перед «кембрийским взрывом» произошло резкое изменение степени оксигенации мирового океана.

С увеличением доступности кислорода одноклеточные формы жизни, доминировавшие на планете предыдущие три миллиарда лет, получили возможность эволюционировать в разнообразные типы многоклеточных животных, которые до сих пор характеризуют жизнь на Земле. Ключевое открытие было сделано при анализе кернов и буровых проб с глубины около трех километров из нефтяных скважин в Омане, где находится самая древняя коммерчески рентабельная нефть на планете.

«Для существования таких условий нужен был совершенно другой океан — больше похожий на современное Чёрное море, с окисленным верхним слоем и восстановленным нижним слоем с очень малым количеством кислорода, — говорит соавтор Джон Гротцингер. — Сегодня океан довольно хорошо окислен во всех слоях, но океан до кембрийского периода должен был быть совсем другим».

Согласно геологическим данным команды, около 550 миллионов лет назад глубинный кислород начал смешиваться с водами мелководного океана, что впервые привело к полному окислению глубоководного океана. Это резкое увеличение доступности кислорода могло стать триггером для перехода от одноклеточного существования к появлению всего за 10–15 миллионов лет всех известных сегодня типов многоклеточных животных.