NASA исследует самую глубокую в мире карстовую воронку

Экспедиция, финансируемая NASA и включающая исследователей из Института робототехники Университета Карнеги-Меллона, начнет поиски затопленного дна мексиканской карстовой воронки Эль-Сакатон с помощью роботизированной субмарины в неделю с 14 мая. Сакатон, расположенный в мексиканском штате Тамаулипас, является геотермальной карстовой воронкой (сенотом) глубиной более 282 метров, дно которой еще никто не достиг.

Миссия Deep Phreatic Thermal Explorer (DEPTHX) использует субмарину диаметром 2,5 метра для картирования формы сенота, отбора проб воды и кернов со стен. Эта миссия важна не только для изучения уникальной геотермальной системы и возможной жизни на разных глубинах, но и для испытания технологий, которые в будущем могут быть применены для исследования подледных океанов на спутнике Юпитера Европе.

«Первые два дня мы потратим на проверку датчиков DEPTHX, обновление программного обеспечения и пробное погружение на 250 метров для проверки герметичности корпусов», — сообщил доцент-исследователь Дэвид Веттергрин из Института робототехники Карнеги-Меллона, чья команда участвовала в разработке инновационного аппарата. DEPTHX уникален своей способностью автономно перемещаться в сложных подводных пространствах, используя для навигации в кромешной тьме 56 сонаров и специальное программное обеспечение. Помимо Сакатона, аппарат исследует два соседних сенота — Караколь и Верде.