Карибы под угрозой цунами

До 30 000 жителей и туристов могут оказаться под угрозой из-за недавно обнаруженной опасности цунами в Карибском регионе. К такому выводу пришли эксперты по управлению рисками стихийных бедствий.

Густонаселенное побережье Гваделупы получит минимальное предупреждение, если цунами будет вызвано обрушением части вулкана на соседнем острове Доминика. Группа геологов под руководством доктора Ричарда Тью из Портсмутского университета обнаружила, что склон вулкана Морн-о-Диабль ("Пик Дьявола") демонстрирует признаки обрушения. В случае коллапса в море может обрушиться миллион тонн породы, что вызовет волны цунами высотой почти до 3 метров.

Такое обрушение может также ослабить выше по склону ещё три миллиона тонн пород, что потенциально приведёт к гораздо более крупным оползням и волнам высотой до пяти метров.

Это представляет серьёзную угрозу, поскольку Гваделупа — густонаселённый остров с популярными туристическими пляжами, многие из которых пологие и широкие, что усиливает заплеск цунами и высоту волн. В некоторых местах отсутствует защита коралловых рифов, которые могли бы поглотить часть энергии волны.

Уязвимый участок скалы обнажился несколько тысяч лет назад, когда часть склона вулкана обрушилась в море. С тех пор береговая эрозия подмыла скалы, сделав оставшийся фланг вулкана нестабильным. Открытие было сделано после геоморфологических исследований, подкреплённых 3D-изображениями Google Earth, на которых чётко видны трещины растяжения.

Гваделупа расположена примерно в 50 км к северу от Доминики, и волны цунами достигнут её берегов в течение нескольких минут после обрушения, оставив мало времени для предупреждения людей на побережье.

Как отметил доктор Тью, дело не в том, произойдёт ли этот оползень и цунами, а в том, когда. Триггером, вероятно, станет сильное землетрясение, которое может случиться через сто лет или на следующей неделе. Он подчеркнул, что, хотя этот регион хорошо подготовлен к ураганам, он относительно не готов к быстрому удару цунами.

Летом 2009 года команда планирует вернуться на Доминику для дальнейших геоморфологических исследований, чтобы лучше понять вероятные размеры зон оползней. Дополнительное исследование морского дна запланировано на 2010 год, что позволит уточнить оценки вероятной опасности цунами.