Исследователи определили микроб, ответственный за выработку метана на свалках

Исследователи давно знали, что свалки производят метан, но не могли понять, почему — поскольку изначально свалки не являются благоприятной средой для организмов, производящих метан. Новое исследование Университета штата Северная Каролина (North Carolina State University) показывает, что один вид микробов прокладывает путь для других производителей метана.

В частности, исследователи обнаружили, что ключевым микроорганизмом является анаэробная бактерия Methanosarcina barkeri. "Свалки принимают самые разные твердые отходы, которые изначально имеют довольно низкий уровень pH", — говорит доктор Фрэнсис де лос Рейес, соавтор работы. Низкий pH затрудняет выживание большинства метаногенов. M. barkeri, устойчивый метаноген, может выживать при низком pH. Он потребляет кислоты в окружающей среде, производя метан и повышая уровень pH в своей непосредственной зоне. Это, в свою очередь, делает область более благоприятной для других метаногенов.

По мере того как влага просачивается через тело свалки, она распространяет эти повышенные уровни pH, делая другие части полигона пригодными для жизни M. barkeri и других метан-продуцирующих микробов. M. barkeri перемещается и повторяет процесс, оставляя после себя нейтральный pH и здоровые популяции других метаногенов.

Поскольку M. barkeri и его родственники-метаногены производят большое количество метана — мощного парникового газа, — это может быть плохой новостью для окружающей среды. Но не обязательно. Метан можно и часто собирают на свалках и используют для выработки электроэнергии. Кроме того, метаногены разрушают твердые отходы, уплотняя их и экономя место.

"Научное сообщество может использовать наши выводы для поиска способов ускорения процесса генерации метана, — говорит де лос Рейес, — создавая метан быстрее для выработки энергии и освобождая дополнительное место на свалке для захоронения отходов".